AVACHINSKY (Russie, Kamchatka) 2741m

21/03/2015

Autres noms : Avacha, Sopka Avachinskaia, Gorelaia Sopka, Suacchu

Ce volcan qui domine la rade d’Avacha est à une trentaine de kilomètres de la ville de Pétropavlovsk (300 000 habitants), fait partie d’une zone volcanique comprenant, d’est en ouest, les volcans Aag (2 319 m), Arik (2 187 m), Koryaksky (3 456 m), Avachinsky (2 751 m) et Kozelsky (2 190 m).

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Morphologie et structure : L’Avachinsky est un strato-volcan semblable au Vésuve : un ancien cratère ouvert (une somma) dans lequel s’est mis en place un cratère plus récent qui s’élève au-dessus (de 700 m ) des lèvres du cratère ancien.
L’ancien cratère a une forme en fer à cheval, d’environ 4 à 5 km de diamètre, ouverte vers le sud. Ce cratère s’est créé il y a 30 000-40 000 ans à la suite à une éruption semblable à celle qui s’est produite au Mont St-Helens en 1981. Très récemment, il y a 3 000 à 4 000 ans, a débuté l’édification du cône, d’environ 400 à 700 m de hauteur. Plus d’une cinquantaine de coulées de lave sont surtout présentes sur le flanc sud du cône terminal de l’Avacha

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Eruptions : explosives le plus souvent, elles éjectèrent d’énormes volumes de téphras accompagnés de lahars. Au cours des 250 dernières années, plus de 16 éruptions ont été enregistrées : en 1737, 1772, 1779, 1789, 1827, 1837, 1855, 1878, 1881, 1894-1895 , 1901, 1909, 1926-1927, 1938, 1945, 1957, 1991, 2001.
L’une des plus importantes projections de cendres eut lieu du 15 au 16 juin 1779 ; elle aurait bloqué les bateaux du capitaine Cook, ancrés dans la rade d’Avacha.

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En 1957, les explosions étaient de nature phréatiques
L’éruption de 1991
Cette éruption débuta le 13 janvier 1991 par une explosion qui expulsa un nuage de cendres à 4-5 km au-dessus du cratère.
L’intérieur du cratère est actuellement comblé par un dôme qui s’est mis en place entre le 13 et le 30 janvier 1991. Ce dôme, estimé à 18-21 millions de tonnes, est constitué d’andésite basaltique riches en pyroxène (ortho et clinopyroxène) et en plagioclase ; la teneur en silice est entre 56 et 58 %. Ce dôme après avoir complètement rempli le cratère, déborda sur son flanc est pour former une coulée de 1 500 m de long. Avant l’éruption de 1991, le cratère de l’Avacha avait plus de 150 m de profondeur. Après cette éruption le cratère fut entièrement rempli (soit environ un volume de 10 millions de m3). Des coulées de boues ont également été associées à cette éruption.

La dernière éruption remonte au 5 octobre 2001 avec des explosions au sommet.

L’Avachinsky est plus particulièrement surveillé car il est avec le Koryaksky, tout proche, présenter un danger pour les populations ; son cratère domine, en effet, la ville de Petropavlovsk-Kamchatsky, située à 30 km.

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La péninsule du Kamchatka. D'une longueur de 1 500 km pour une largeur moyenne de 450 km, cette péninsule occupe une superficie équivalente aux 4/5 de de la France. Cette péninsule fait partie de la ceinture de feu du Pacifique car la plaque Pacifique plonge sous l'Eurasie . Une fosse océanique de 10 500 m de profondeur, des séismes et des volcans témoignent de la subduction, à la vitesse de 10 cm/an, de cette plaque Pacifique.
C'est donc le pays des volcans avec plus de 300 volcans alignés en deux chaînes parallèles espacées d'une centaine de kilomètres. Les volcans de la chaîne Ouest, d'âges holocènes ou plus anciens, sont aujourd'hui quasi-inactifs, excepté l'Ichinsky, qui émet quelques fumerolles. En revanche, la chaîne Est est jalonnée d' une trentaine d'édifices volcaniques en activité : au Nord : le Kluchevskoy (4 750 m), le Shiveluch, le Bezymianny et le Tolbachik ; au centre le Karymsky et le Semiachik ; au sud : la caldeira de Ksudach, l' Ilinsky, le Gorely, le Mutnovsky et Opala.
On trouve de nombreuses zones thermales avec des bains d'eaux chaudes comme à Esso, Malky et au sud d'Avacha ainsi que d'énormes zones de solfatare, de geysers et de marmites de boue comme dans la caldeira d'Uzon, dans la vallée des Geysers, près d'Uzon et au bord sud du lac du Karymsky.